Das SAM fördert die Auseinandersetzung mit der Bergwelt und ihrem kulturellen Erbe sowie mit ihrer Bedeutung für den Menschen. Damit wird das gegenseitige Verständnis der Bewohner des Flachlandes und der Bergregionen geweckt und entwickelt.

Das SAM versteht sich als zentraler Ort, welcher das kulturelle Erbe der Beziehung von Mensch und Berg begreifbar und für die gesellschaftliche Weiterentwicklung nutzbar macht. Es setzt die heutige Bergwelt mit dem kulturgeschichtlichen Hintergrund und den Entwicklungsmöglichkeiten in Verbindung.

Damit ist das SAM ein spannender und aktueller Ort der kulturellen Bildung, der Meinungsbildung und des Kulturgenusses. Der Erlebnisfaktor ist im Bildungsauftrag eingebettet; das heisst, dass die Aktivitäten auch einen Unterhaltungs- und Vergnügungswert aufweisen.

Das SAM ist die einzige permanent öffentlich zugängliche kulturelle Institution, die sich dauernd mit der Bedeutung und der Entwicklung der Schweizer Bergwelt auseinandersetzt.